Zaterdag 12 oktober. Vanmiddag zijn Toon Meulenbroek en Arie Verkuilen gedecoreerd met de versierselen in de orde van Oranje Nassau. Loco burgemeester Rien Wijdeven reikte de onderscheidingen uit tijdens een druk bezochte afscheidsreceptie in de Heeswijkse brandweerkazerne.

 


Toon is 37 jaar lid geweest van de vrijwillige brandweer en is vorig jaar wegens gezondheidsproblemen moeten stoppen. Arie is per 1 oktober na 36 jaar vrijwillige dienstverband officieel uit dienst gegaan. Beide vrienden wilden samen afscheid nemen. Dat hadden ze elkaar lang geleden al toegezegd.

 

 


Samen met hun echtgenotes namen ze vele felicitaties en giften in ontvangst. De giften kwamen ten goede aan het Ronald McDonald huis in Utrecht . "Mijn kleinzoon Sverre is na zijn geboorte vanwege een herseninfarct 12 weken opgenomen geweest in het ziekenhuis aldaar", vertelt Arie. "Mijn vrouw en ik en de hele familie zijn vaak op bezoek geweest. Dan is het fijn dat je daar tegen een kleine vergoeding kunt blijven overnachten. Het huis draait op vrijwilligers en dankzij de steun van sponsors en donateurs kan het blijven bestaan. Toon was het er direct mee eens dat we de giften daaraan zouden besteden."

 


Toon Meulenbroek werd door zijn muzikale vrienden van de blaaskapel "t kumt wel" nog eens extra in het zonnetje gezet. Hein Schakenraad en Peter Plouvier namen de gedecoreerde tot groot vermaak van de zaal scherp op de korrel. Toon liet de melige pret ogenschijnlijk onaangedaan langs zich afglijden. Hij nam na de komische voordracht zijn tuba ter hand en blies vol overtuiging zijn deuntje mee.

 


"Ons Pap heeft toch wel moeite met het afscheid" vertelt Sandy, de dochter van Arie Verkuilen. "Sinds 1 oktober, toen hij niet meer in dienst was, liet hij 's morgens de nood brandweeroproep van de semafoon als wekkergeluid aflopen. Voor de receptie begon heeft hij die semafoon officieel moeten inleveren. Ik kon goed zien dat hem dat zwaar viel".