Jaco en Yvonne Bruekers wonen in een tropisch paradijsje. Met een tuin die vol staat met palmbomen, cactussen, vijgenbomen en bananenbomen. En tussen al die prachtige exoten huizen bijzondere dieren (klik hier voor foto's).
Al van kind af aan is Jaco gefascineerd door hagedissen en schildpadden. Hij ging maar al te graag met zijn schepnetje naar de sloot en bracht daar dan uren door. 'En dat doe ik nog steeds, ik ben vanmorgen nog met mijn schepnetje op pad geweest', vertelt hij. 'Daar is in de tijd wel veel verandering in gekomen', vertelt Jaco. 'Toen stonden wij als kind in de natuur en nu staan de kinderen naast de natuur'.

Schildpadden en hagedissen
Bijna alle schildpadden die bij Jaco rond schuifelen zijn afkomstig van dierentuinen. Achtergelaten door mensen die er niet langer meer voor willen zorgen. Jaco heeft er voor gezorgd dat ze een prachtig onderkomen hebben gekregen met een zonneterras, schaduwplekken en hun eigen serre. Geen wonder dat ze hier graag voor een nageslacht zorgen. Een grote schildpad uit Afrika, die zijn vijftigste verjaardag al heeft gevierd, mag over het gazon scharrelen omdat hij toch alleen maar graast. Ook de hagedissen hebben op allerlei plekken in de tuin hun onderkomen gevonden.
En natuurlijk laat Jaco ons ook nog even vol trots zijn indrukwekkende kameleon zien.

Jaco deelt zijn passie met zijn 'maat' Arthur Brouwer uit Tegelen. Arthur is hovenier en dat komt goed van pas als ze samen op zoek gaan naar tropische planten en bomen. Maar ze houden ook elkaars dierensoorten in stand.
'En...zonder Yvonne geen hobby! Want als zij er niet achter zou staan dan zou ik dit nooit hebben kunnen doen', zegt Jaco.

Tekst: Ine Zonneveld
Foto's: Marjon van Herpen