John Primerano is vooral verrast door de grote belangstelling voor de landing van de parachutisten afgelopen zaterdag in een weiland achter de Kilsdonkse Molen. De bijna 90-jarige Amerikaanse veteraan ziet vanuit zijn plekje bij de molen de mensen toestromen. 70 jaar geleden landde hij met zijn parachute in Heeswijk-Dinther. Als hij toen niet gered was door een Hadeejer, was hij er niet meer geweest.

 

"We vliegen vanuit vliegveld Weeze in Duitsland, vertelt de Franse Dominique Jame, vice-president van de Round Canopy Parachuting Team inc.."Vanmorgen hebben we al een parachutelanding in Veghel gedaan, daarna zijn de parachutisten weer met de bus terug naar Weeze gereden om zich klaar te maken voor de parachutelanding in Heeswijk-Dinther". Het parachute team bestaat uit een groep van 21 nationaliteiten. Zij gaan de hele wereld over en houden met hun parachutesprongen de herinneringen aan diverse gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog levend.

 

 

Wanneer de zware motor van het vliegtuig hoorbaar is, wijzen honderden vingers de lucht in. Het vliegtuig maakt twee keer een ronde waarin steeds 11 parachutisten uit het vliegtuig springen. Allemaal bepakt en bezakt, zoals de 101ste divisie, 70 jaar geleden. Vervolgens klimt het vliegtuig hoger en maken nog twee parachutisten een vrije val. Zij jagen met hun stunts de toeschouwers de stuipen op het lijf. Tot op het laatste moment is het de vraag of deze mannen veilig landen.

 

Bewusteloos
70 jaar geleden was het voor John Primerano niet alleen de vraag of hij veilig zou landen, maar als hij eenmaal was geland, hoe veilig was hij dan. John was de laatste van zijn bemanning die sprong. "Ik weet niet meer hoe ik het vliegtuig uit ben gegaan, maar ik had een harde landing en lag bewusteloos op de grond." John landde in Heeswijk, bij het huidige Interart. Gelukkig voor hem, was hij helemaal bedekt door zijn parachute, waardoor de Duitsers hem over het hoofd zagen. Tonia van der Pas en haar broer zagen John en droegen hem naar hun boerderij. Zij zetten hem op een stoel en gaven hem warme melk.

 

Het Round Canopy Parachuting Team inc. Springt deze dagen nog in Eerde, Overasselt en Grave. John Primerano zal, zoals altijd als hij in Nederland is, een bezoek brengen aan het graf van Tonia van der Pas. "Ik ben er misschien maar 24 minuten geweest, maar ik heb haar daarna altijd beschouwd als mijn tweede moeder."