De Dakota liet lang op zich wachten, maar het was de moeite waard. Het gebrom van het originele Amerikaanse troepentransportvliegtuig klonk de vele toeschouwers als muziek in de oren. Enkele tientallen parachutisten sprongen op authentieke wijze uit het vliegtuig met een ronde bolparachute, een prachtig schouwspel. De meesten landden in het weiland, maar sommige parachutisten kwamen in een maisveld terecht.

De parachutisten die daarna met moderne valschermen sprongen, konden daarmee veel beter sturen.
Deze sprongen vonden plaats op een weiland in de buurt van kasteel Heeswijk, nagenoeg op de originele dropzone, waar op 17 september 1944 circa 700 Amerikaanse parachutisten uit 42 vliegtuigen zijn gesprongen om Nederland te bevrijden. Eén van hen is nu weer naar Heeswijk gekomen: John Primerano. Hij genoot met volle teugen en liet zich uitgebreid fotograferen.

Er was veel publiek op af gekomen op deze zonnige zaterdag, alleen jammer dat er al veel weg waren toen de tweede groep sprong. Er zat drie kwartier tussen en misschien dachten de meesten dat het al afgelopen was.

Tekst en foto's: Piet van Helvoort