De gemeente Bernheze streeft ernaar om in 2015 voor 100% duurzaam in te kopen. Hierbij wordt rekening gehouden met bepaalde milieucriteria (bijvoorbeeld het gebruik van gerecycled papier en groene stroom) maar ook met sociale aspecten (Social Return).

Social Return is het opnemen van sociale voorwaarden (bijvoorbeeld het terugdringen van kinderarbeid of het verbeteren van mensenrechten), eisen en wensen in inkoop- en aanbestedingstrajecten. Sociale voorwaarden worden momenteel nog weinig toegepast. Bernheze hecht echter grote waarde aan de sociale kant van duurzaam inkopen en heeft in Social Return een manier gevonden om bij aanbestedingen invulling te geven aan deze sociale criteria, bijvoorbeeld door het creëren van stages of werk- en leerplekken voor mensen die nu langs de kant staan.

Deze manier van inkopen is zowel voor de gemeente Bernheze, leveranciers en betrokken ondernemers een nieuwe werkwijze. De aankomende twee jaar wil Bernheze gebruiken om ervaring op te doen en te bekijken hoe Social Return in de praktijk uitpakt. Optimisd zal hierbij een grote rol spelen. Om de slagingskans zo groot mogelijk te maken, wordt bij het gunnen van een opdracht samen met de leveranciers en ondernemers per project bekeken welke mensen met een bijstandsuitkering bij de Optimisd het beste ingezet kunnen worden voor een werk- of leertraject. Na twee jaar zal de inzet van Social Return geëvalueerd worden.