De ongeveer honderd aanwezigen op de Indiadag 2011 kregen een persoonlijke uitnodiging van de Indiase projectcoördinator Fr. Arulanandu om zelf eens op bezoek te komen in de Adbij van Jamtara!
In de Abdij van Berne in Heeswijk spraken zaterdag 29 oktober ook wethouder Ad Donkers van de gemeente Bernheze, voorzitter Jan Holleman,  Sterre Steins Bisschop, bureaumanager Joke van Zutphen en Bernard Kersten.

 Zo nodigde voorzitter Jan Holleman onder meer (ex)studenten uit om een bepaalde periode op een van de scholen of internaten in India te helpen en ervaringen op te doen.

Wethouder Ad Donkers benadrukte dat hij het belang van ontwikkelingssamenwerking binnen de gemeente Bernheze een warm hart toedraagt. Als vertegenwoordiger van de gemeente Bernheze is hij graag bereid om ook onze Stichting financieel te ondersteunen.

Fr. Arulanandu o. praem, de projectcoördinator in India, was speciaal voor deze Indiadag overgekomen naar Nederland. Hij vertelde over het ontstaan van de samenwerking tussen India en Nederland. De eerste school is gestart 1928 in Madras, Tamil Nadu en uiteindelijk is men aangekomen in Jabalpur, waar in 1933 een school werd opgericht. Vanaf 1962 namen de Indiase Norbertijnen het werk over, zij zijn nu in 7 deelstaten actief.

 De huidige 93 Norbertijnen zijn in India actief op het gebied van onderwijs, sociaal werk, medische hulp, pastorale zorg en de opleiding van priesters. Het onderwijs wordt gegeven aan de armsten van de armen om ook die groep de kans te geven zich te ontwikkelen en een betere toekomst op te bouwen.

In 1961, zo vertelde Fr. Arulanandu, is de Gracias High school in Mumbai gestart. Gelegen in Bandra East telt deze nu 5000 leerlingen uit de omliggende sloppenwijken.

In 1976 zijn de werkzaamheden gestart in de staat Uttar Pradesh in de plaatsen Indara, Mirpur en Ghosi. Inmiddels zijn daar 3 scholen met in totaal 2700 kinderen,  een kostschool voor jongens en een voor meisjes. De veelal agrarische bevolking staat onder aan de maatschappelijke ladder.

Vervolgens sprak hij over de in 2008 opgerichte school in Hansa-Khunti in de deelstaat Jharkand. Een gebied met een tribale bevolking die leven onder primitieve omstandigheden. Deze school telt inmiddels 122 leerlingen, allen afkomstig van de Mundari tribalen. Een verdere uiteenzetting volgde over de scholen in Tamil Nadu.  Ook vertelde fr. Arunlanandu over de werkzaamheden die vanuit de Abdij van Jamtara, in Madhya Pradesh worden gedaan, over Nirmala High School, Nirmala English Medium school,  St. Augustineschool, Holy Cross school en de Abbot Baetenschool, St. Norbertschool in Keolari en Damoh, die allen zijn begonnen met enkele klassen. Een enorme ontwikkeling heeft plaatsgevonden in relatief korte tijd. De scholen staan goed aangeschreven en groeien uit hun jasje. Voor de komende jaren is nog flinke uitbreiding nodig zijn om kinderen de gelegenheid te geven les te volgen van de 1e tot 12^e klas.

Hij besloot met een dankwoord voor de steun van alle betrokkenen de afgelopen jaren. Tevens nodigde hij iedereen uit om eens naar de Abdij van Jamtara te komen. Graag ontvangen zij gasten om hun land en werkzaamheden te laten zien. Uit zijn toespraak bleek zijn bevlogenheid en hoe zeer hij begaan is met zijn medemens in India.

 Aansluitend gaf penningmeester Jos van der Burght een duidelijk en uitgebreid financieel verslag over het jaar 2010 en een vooruitblik op 2011.

Na de lunch kwam Sterre Steins Bisschop aan het woord. Zij heeft een aantal maanden doorgebracht in het hostel in Indore.  Vol enthousiasme vertelde ze over haar verblijf aldaar, de impressies over India, de kinderen en de dagelijkse gang van zaken in het hostel. Als haar omstandigheden dat toelaten, zal ze zeker nog teruggaan. Haar ervaringen waren zeer indrukwekkend en positief.

  Vervolgens gaf Joke van Zutphen, bureaumanager van Solidair met India, een korte uiteenzetting over haar reis langs vele projecten in India afgelopen september. Zij werd vergezeld door Fr. Arulanandu o. praem en Fr. Prem Arockia. Zij vertelde onder meer dat  door de Norbertijnen in India enorm veel werk verzet wordt op educatief en sociaal gebied.

Aansluitend kwam Bernard Kersten aan het woord. Hij heeft de scholen zien groeien en benadrukte het belang van onderwijs. Voor de komende jaren is nog veel werk aan de winkel, met name op het gebied van uitbreiding van de scholen en kostscholen.

 Na een dankwoord sloot de voorzitter de dag af. Het was een dag met veel informatie over de noodzaak van hulp en met uitleg over de projecten die gerealiseerd werden. En nog gerealiseerd moeten worden. Benadrukt werd nog eens dat dit alleen maar kan in samenwerking met elkaar.