Sinds half september 2009 voert een archeologenteam van de Universiteit van Amsterdam opgravingen uit aan de Retselseweg in Heeswijk-Dinther. In verband met de geplande
uitbreiding van het bedrijventerrein was in 2007 al een archeologisch proefsleuvenonderzoek uitgevoerd. Hierbij kwam een inheems Romeins grafveld aan het licht uit de eerste eeuwen van onze jaartelling.Omdat het grafveld door de nieuwbouw zal verdwijnen, wordt het nu opgegraven.

Op woensdag 4 november 2009 wordt een kijkmiddag georganiseerd op de onderzoekslocatie
aan de Retselseweg/Dodenhoeksestraat. Van 14.00 tot 16.00 uur is iedereen welkom. Er worden dan doorlopend rondleidingen verzorgd door
de archeologen.

Romeins grafveld
Onder het maaiveld van het huidige akkergebied ligt een markant landschap verborgen met
kleine zandruggen en daartussen gelegen laagten waar in het verleden vennetjes en poeltjes
zijn ontstaan. In de Romeinse tijd heeft de lokale bevolking ervoor gekozen om op het hobbelige terrein hun doden te begraven. Tot nu toe zijn er bijna 40 grafmonumenten gevonden, waarvan de meeste vierkant zijn. De vormenrijkdom is echter groot.

Monument
Het grootste monument is (voor zover nu opgegraven) minstens 20 m bij 35 m en bestaat uit
een bijna 2 meter brede en even diepe rechthoekige greppel. Centraal binnen de greppel
is een kleinere variant gevonden van 4,5 m bij 4,5 m, waarlangs een rij palen is geplaatst. De
komende tijd wordt geprobeerd meer duidelijkheid te krijgen over de omvang en betekenis van het monument.

Rituelen
Uit vondsten is vast komen te staan dat bij het begrafenisritueel voedsel en drank aan de overledene werden meegegeven. Verder is weinig bekend over de rituelen die bij een begrafenis hoorden.
Het onderzoek op Retsel heeft een opmerkelijk nieuw fenomeen opgeleverd: in de wat zompige laagtes tussen de grafmonumenten zijn op diverse plaatsen kleine aardewerken bekers ingegraven. Tot nu toe zijn er al circa zeven van dergelijke bekertjes aangetroffen (zie foto). De betekenis ervan is nog onduidelijk. Momenteel wordt de inhoud van de bekers onderzocht om te kijken of er nog resten van bijvoorbeeld voedsel
of drank inzitten.

De opgraving is nog in volle gang. U bent van harte welkom om op 4 november 2009 een kijkje
te komen nemen.
Wilt u meer weten over de opgravingen, kijk dan op www.bernheze.org.