Op zondag 27 maart was het zo ver. Het jaarlijks terugkerende van Esch Biketotaal tour.criterium werd door de straten van Heeswijk verreden. De opkomst was enorm. In totaal meldden zich, verdeeld over de categorieën junioren, amateurs en elite / beloften, ongeveer 200 coureurs aan de start.
Het weer was perfect, de zon scheen lekker en er was bijna geen wind. Om 12.30 uur gingen de junioren van start. In totaal 46 renners, afkomstig vanuit het hele land, reden een wedstrijd over 50 km. Vooral de eerste rondes reed het peloton als lange sliert door de straten en het buitengebied van Heeswijk. Na wat speldenprikjes wisten uiteindelijk enkele renners zich van de grote groep los te maken en gingen alleen op avontuur. Aan de achterkant van het peloton moesten vele renners lossen. De plekken op het podium waren uiteindelijk voor Ivar Slik (Bergen NH), Richard Dijkshoorn (Rotterdam) en Twan van der Sijs. Zij zetten het peloton bijna op een ronde.
De volgende categorie die van start ging waren de Amateurs. Ook zij gingen met bijna 53 man van start, en hadden 60km voor de boeg. Net als bij de junioren, viel de grote groep renners pas na de nodige kilometers in kleine brokjes uiteen. Een kopgroep van 8 man wist zich op een gegeven moment van de rest los te maken en heeft uiteindelijk tot de finish goed samengewerkt. Ondanks de verwoede pogingen van de achtervolgers, konden zij na 60 km de prijzen onderling verdelen. Pascal Schoots (Tiel) werd eerste, met Dennis van Dijken (Bemmel) en Marcel Alma (Harskamp) in zijn kielzog.
De Elite wedstrijd kende bijna 100 deelnemers en had een internationaal karakter met deelnemers uit Belgie en Nieuw-Zeeland. Gedurende de gehele wedstrijd werd er hard gekoerst, waardoor de motoren, die voorop reden, flink de gaskraan konden openen. Voorin het peloton, dat al snel na de start uiteen brokkelde, was Mart van Zandbeek één van de sterke mannen. Diverse ontsnappingen werden op touw gezet, waarvan uiteindelijk een 10 man sterke kopgroep overbleef. De renners van de kopgroep bepaalden uiteindelijk middels een sprint, wie er op het podium mocht staan. Tim Nederlof (Harmelen) werd eerste, Rick van IJzendoorn (Tiel) en Nico Vurens (Meerkerk) werden respectievelijke tweede en derde.
Mart van Zandbeek afkomstig uit Heeswijk werd uiteindelijk in de buik van het peloton 57e in het gezelschap van Thomas Rabou (78e) uit Loosbroek en mountainbiker Rudy van Houts.
Terugkijkend kan de organisatie niet anders concluderen dan dat deze dag zeer geslaagd is geweest. De enthousiaste inzet van alle vrijwilligers heeft hiertoe absoluut aan bijgedragen. Zonder vrijwilligers geen evenement. Bedankt jongens!
De reacties van de renners en de KNWU jury waren positief, waardoor de Stichting Wielerevenementen Bernheze zich ook volgend jaar weer inzet voor een prachtige wielerdag! Voor meer foto’s en de volledige uitslag: kijk op www.wscbernheze.nl.
Foto's: Lianne Gabriels